聯合國兒童基金會：成長早期對於兒童大腦發育至關重要
紐約，2017年1月10日——聯合國兒童基金會於今日推出了以#成長早期至關重要#為主題的宣傳活動。這項宣傳活動得到樂高基金會（Lego Foundation）的支持，旨在提高人們對於兒童生命之初前1000天的重要性和早期經歷為大腦發育帶來影響的認識。
在這個關鍵階段，兒童的大腦每秒鐘能够建立1000個神經元連接，這是此後任一階段都無法再現的速度。這些連接有助於兒童大腦功能和學習能力的發展，並為他們未來的健康和幸福打下基礎。如果缺乏呵護與養育（包括充足營養、早期啟蒙、關愛，以及幫助兒童緩解壓力和免受暴力的保護），這些重要連接的形成就會受到阻礙。
這項宣傳活動在啟動時推出#營養、遊戲和關愛#系列數位和平面文宣資料，目的是幫助兒童的父母和看護者瞭解關於新生兒大腦發育方面的神經系統科學知識，並以直觀有趣的管道闡釋科學論斷，鼓勵父母和看護者充分利用好這一無可替代的機會，盡可能地為孩子提供最好的人生起點。
#營養、遊戲和關愛#宣傳活動鼓勵家庭參與，以此推動對可負擔的優質兒童早期發展服務的需求，並敦促各國政府針對讓最弱勢兒童受益項目的投資。
根據《柳葉刀》上最近發表的系列文章，开发中国家有將近2.5億兒童由於發育遲緩和貧困而面臨發育不良的風險。但是，針對兒童早期發展的更大投資和行動需求不僅限於低收入國家，生活在中高收入國家的弱勢兒童面臨同樣的風險。據聯合國兒童基金會估計，成百上千萬的年幼兒童生活在缺乏早期啟蒙、不安全的環境中，他們的認知能力、社交能力和情感發展令人堪憂。
針對兒童早期發展的投資是促進所有兒童充分發揮潜能的最具成本效益的方法之一，此舉可以提升他們在學校的學習能力，以及成年後的謀生能力。這對於在貧困中長大的兒童尤為重要。一項為期20年的研究表明，參加優質兒童早期發展項目的貧困兒童成年後的收入比沒有得到同樣支持的同齡人高出25%。
兒童早期發展的干預措施要是能與現有的衛生服務相結合，其成本可低到每人每年只需花費50美分。比如“關愛兒童發展”一攬子計畫就包括培訓社區衛生工作者，讓他們能够向兒童家庭介紹親子遊戲的重要性。作為早期啟蒙的有效方法之一，它可以促進兒童的健康發展。
聯合國兒童基金會呼籲各國政府新增針對兒童早期發展的投資，面向兒童提供更多的衛生服務和社會服務，並為父母和看護者者提供更大更多的支持。
這項宣傳活動是聯合國兒童基金會一項促進兒童早期發展行動的組成部分，該行動由H＆M基金會（H&M Foundation）、康拉德希爾頓基金會（Conrad N. Hilton Foundation）、亞裡斯與阿尼（ALEX AND ANI），以及宜家基金會（IKEA Foundation）提供支援。
